Acquisition de l'autonomie des bébés portés

Par Laurence, . Lien permanent Portage physiologique

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La chenille ne se demande pas si son confinement dans la chrysalide est long: elle le vit et devient papillon quand elle est prête et que c'est le moment!

Consultante en portage depuis plus de 20 ans, maman de 4 enfants, depuis peu grand-mère et fondatrice de l'Académie du Portage, je suis

toujours surprise de m'entendre poser la question: 'Combien de temps puis-je porter mon bébé pendant la journée?', 'Jusqu'à quel âge peut-

on porter?' Y-a-t-il une durée maximale et moi de répondre 'C'est vous le parent, c'est vous qui sentez ce qui est juste pour lui; c'est en fonction de votre personnalité et celle de votre bébé. C'est une histoire que vous allez construire ensemble. Elle peut être différente avec Papa, Maman, et peut-être Mamy, Marraine ou votre babysitter. Vous verrez que le portage évoluera de mois en mois et qu'un jour, le sevrage s'installera naturellement.' Faites-vous confiance, faites-lui confiance!

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Tout d'abord, sachez que les études menées depuis les années 1990 sur le sujet démontrent qu'un bébé porté plusieurs heures par jour pleure 50 % de moins par rapport à un groupe témoin, manifeste plus de moments d'éveil calme, montre plus de signe d'attachement et de plaisir relationnel avec son parent. A trois mois le parent porteur décode plus facilement son langage non verbal afin de répondre à ses besoins. A un an, les bébés portés expriment d'avantages d'interactions sociales, ils vont explorer l'inconnu avec plus de sérénité.

J'observe depuis plus de 20 ans que la place naturelle, et souvent intuitive, du bébé humain de 0 à 3 mois est sur le corps de ses parents.

Dans la plupart des cultures, le bébé vit un continuum sensoriel grâce au portage permanent de sa maman les premières semaines de vie:

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elle le masse, le porte à bras, dort avec lui, l'allaite à la demande. A cette étape de vie, le parentage proximal est omniprésent et correspond tant au besoin du bébé que de ses parents et particulièrement sa maman qui l'a déjà porté pendant 9 mois. Le couple mère enfant se nourrit mutuellement par le portage qui se savoure comme comme un soin. Cette phase du début de vie correspond pour le bébé comme pour le parent à un atterrissage et demande du temps ainsi que de la récupération. Les premiers jours, alors que la maman préfère souvent le portage à bras, papa peut faire connaissance avec son enfant en l'installant en porte-bébé.  Effectivement, le bébé humain, doté de réflexes d'agrippement à la naissance qui témoignent son besoin de 's'accrocher' à ses figures d'attachement, peut, grâce à ce contact, non seulement développer sa sécurité affective mais également découvrir ses parents, tous ses sens en éveil: le toucher, l'odorat, le gout, l'ouïe, la vue. Il peut également se relaxer et s'endormir plus détendu, sans parler de la digestion beaucoup plus sereine lorsqu'il est porté enroulé et verticalement. De plus, ses systèmes vitaux, stimulés, comme s'il recevait un profond massage, pendant les déplacements du porteur, fonctionnent de façon optimale comme le démontrent notamment les observations réalisées auprès de bébés nés prématurément et installés en peau-à-peau: meilleur tonus, rythme cardiaque et respiration améliorés, etc. En outre, le portage en continu des premiers mois, garantit au bébé une proximité avec sa source alimentaire, la possibilité d'exprimer son besoin intense de succion et une capacité à réguler sa température corporelle. Enfin l'enfant porté sous la base (ou bassin) dans sa posture foetale peut exercer ses propres compétences musculaires et, dès lors, reçoit, dès la naissance un message de compétence, notamment au niveau de la mobilité de la tête ou de sa capacité à se redresser en période d'éveil calme. Ainsi dès la naissance, bébé peut exprimer toute sa personnalité et son autonomie dans les moments où il est installé en porte-bébé par ses parents.

A partir de trois mois, l'enfant évolue et découvre son corps de façon plus détaillée. Il commence aussi à se mobiliser davantage, et ce, volontairement, il exerce son réflexe de préhension, ouvre ses bras, cherche à attraper des objets. Il peut alors aborder cette période tantôt au contact du corps de ses parents, tantôt au sol. Sur son tapis d'éveil, il vit à ce moment son enroulement à travers des mouvements d'auto-bercement de gauche à droite, puis en attrapant ses pieds afin de se préparer au retournement et, par la suite ramper, se déplacer: toute une nouvelle autonomie acquise. Cette évolution est naturellement facilitée par des périodes de portage en assise profonde à bras et en porte-bébé car il y apprend à sentir son centre de gravité (son bassin) où il va puisez sa force pour passer d'un couchage sur le dos à une position sur le ventre, trouver son équilibre pour s'asseoir. L'alternance portage et jeux au sol renforce tant sa sécurité de base que son développement moteur et dès lors, le mène tout doucement vers plus d'autonomie. Cette période est propice à lui faire expérimenter régulièrement différents points d'appuis dans ses jeux au sol: l'installer sur les côtés, sur le ventre, sur le dos avec des jouets et sous la présence affective de ses parents tout en restant attentif à ses signes de fatigue. A trois mois, c'est vrai, ce n'est plus un nouveau-né mais ça reste un bébé jusqu'à l'âge d'un an. Régulièrement, il souhaite se lover dans les bras, le porte-bébé, signale son besoin de câlins dès qu'il se sent fatigué, triste ou désireux de contact tendre. En réalité, le bébé met toute une année pour construire sa sécurité de base et si d'autres personnes que ses parents prennent soin de lui, ils veillent à répondre à son besoin de proximité en portant aussi cet enfant! Le porte-bébé peut aisément suivre l'enfant à la crèche ou chez les grand-parents, là où il passe sa journée.

Aussi, c'est une période où progressivement, les bébés veulent davantage bouger dans le porte-bébé. En général, l'enfant voudra sortir les bras de l'écharpe ou du sling dans les moments d'éveil. Ses jambes se musclent progressivement lorsqu'il s'amuse à des jeux 'd'ascenseur' où il se balance souvent avec beaucoup de plaisir et expérimente son équilibre. N'hésitez pas à lui proposer un jouet lors d'une ballade portée. Parfois, il s'amuse à attraper les cheveux, le vêtement ou le collier de sa maman et développe, ainsi sa motricité fine. Ainsi, petit à petit, jusqu'à l'âge de la marche, son autonomie grandit avec la découverte du '4 pattes', la station assise, debout et enfin la marche où, à chaque étape, de nouveaux jeux lui sont accessibles grâce à l'acquisition de nouvelles compétences. Au fil des mois, l'enfant plus lourd, peut être installé dans le dos de son parent pour les déplacements plus longs, se reposer ou recharger son réservoir affectif. A la maison, le portage à bras traditionnel, peut être également soutenu par l'utilisation d'un bandeau ou d'un sling permettant le portage sur le hanche tout en soulageant le porteur du poids grandissant de l'enfant. Le déplacement d'un bébé porté sur la hanche facilite les échanges verbaux et visuels entre l'enfant et ses parents. Lorsqu'il acquière la capacité à ramper, puis plus tard à marcher à 4 pattes, il peut doucement s'éloigner de son parent de façon plus autonome grâce aux compétences motrices acquises pendant le portage.

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Le mouvement c'est la vie et plus l'enfant est apte à se mettre en mouvement par lui-même, moins il réclame le portage: c'est un fait. Vers l'âge d'un an, certains enfants ne veulent quasi plus venir dans les bras lorsqu'ils ont été portés intensément leur première année de vie. La découverte de la marche leur donne envie d'explorer leur environnement et le monde qui les entoure. A cette âge il éprouve un réel plaisir à s'éloigner de son parent et initier d'autres interactions sociales. Néanmoins, la majorité des bambins passent par une période que j'appelle 'Yo-Yo', nom venant de ce fameux jeux qui consiste à faire monter et descendre un disque en bois le long d'un fil. Entre un an et trois ans, en effet, l'enfant alterne l'exploration où il se désintéresse momentanément du portage avec d'autres moments où il exprime son besoin de contact afin de remplir à nouveau sa réserve affective parfois pour se consoler ou tout simplement pour se reposer. De plus, son autonomie, lorsqu'il commence à marcher, reste encore assez limitée en temps. Il se fatigue très vite et le porte-bébé est le bienvenu notamment  lors des déplacements à l'extérieur afin de lui permettre librement de 'monter' et 'descendre' du porte-bébé et grandir à son propre rythme.

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Pour la plupart des enfants, cet aller-retour dure jusqu'aux 3-4 ans, voire plus; cela dépend de ses besoins et du porteur naturellement car l'enfant devient plus grand et plus lourd. Heureusement, nous avons la chance depuis quelques années de pouvoir découvrir sur le marché de nombreux porte-bébés physiologiques, simple d'utilisation, destinés au portage des bambins afin que les parents porteurs puissent se sentir confortable. Quant au dos du porteur, selon la sensibilité de chacun, il se musclera au fur et à mesure que l'enfant grandit, ce qui rend le portage plus agréable que l'on pourrait parfois imaginer quand on ne l'a jamais pratiqué si longtemps. Ainsi un jour, le parent constate que son enfant ne lui demande plus d'être porté ou simplement le refuse car il a acquis suffisamment d'autonomie pour assurer seul ses déplacements. A partir de cette période il cherchera le contact et la tendresse d'une autre façon: lors d'un câlin, un massage, ou une petite histoire racontée, collé à papa ou maman ... puis à d'autres personnes en grandissant et ce, jusqu'à la fin de sa vie car notre sens du toucher est le premier à se développer in utéro et le dernier à s'éteindre...

En conclusion, le portage physiologique est un soin qui évolue au fil des jours, des semaines, des mois et des années, il laisse des traces d'amour profond dans le corps de l'enfant. L'enfant sécurisé et stimulé par le portage acquière plus facilement son autonomie et le sevrage du portage se déroule d'une façon simple et tout-à-fait spontanée au fil du temps...

Laurence Niclaes, Formatrice et Fondatrice de l'Académie du Portage. Le 29 avril 2020

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Quelques références bibliographiques:

Syllabus de l'Académie du Portage, Formation professionnelle de consultante en portage physiologique (Développé depuis 2010), Laurence Niclaes, Edition 2020

Je Porte Mon Enfant, Sophie Guedes et Marjolaine Revel, Editions Leduc, 2020

Porter Bébé: Avantages et Bienfaits, Claude-Suzanne Didierjean-Jouveau, Editions Jouvence, 2006

Porter Bébé, Cécile Cortet et Céline Guerrand-Frénais, Editions de La Martinière, 2013

Un Petit Noeud et Puis s'en Va, Le Portage dans tous ses Etats, Ingrid van den Peereboom et Sandrine Fraikin, Editions l'Instant Présent, 2017